Ingenieria genetica en animales
Aplicación de la ingeniería genética en los animales
ResumenLa producción de animales de granja transgénicos (por ejemplo, ganado) mediante ingeniería del genoma para la ganancia o pérdida de funciones génicas es una empresa importante. En las fases iniciales de la ingeniería genómica, se realizaba la microinyección de ADN en embriones en fase de una célula (cigotos), seguida de la transferencia de embriones a un receptor, debido a la facilidad del procedimiento. Sin embargo, como este enfoque daba lugar a un mosaicismo severo y tiene una baja eficiencia, no suele emplearse en el ganado como prioridad, a diferencia de lo que ocurre en los ratones. Para superar el problema anterior con la microinyección en el ganado, se introdujo la transferencia nuclear de células somáticas (SCNT) y se utilizó con éxito para producir ganado clonado. La aplicación de la TNCS para la producción de ganado transgénico representa un avance significativo, pero su velocidad de desarrollo es relativamente lenta debido a la reprogramación anormal y a la baja eficiencia de la orientación de los genes. Las recientes tecnologías de edición del genoma (por ejemplo, ZFN, TALEN y CRISPR-Cas9) se han adaptado rápidamente para su aplicación en el ganado y se han obtenido grandes resultados en varios campos, como los modelos de enfermedades y los biorreactores. En el futuro, las tecnologías de ingeniería del genoma acelerarán nuestra comprensión de los rasgos genéticos en el ganado bovino y se adaptarán fácilmente a las aplicaciones biomédicas en el ganado.
Ingeniería genética de mosquitos
El número de animales modificados genéticamente utilizados en la agricultura ha aumentado considerablemente en los últimos años. Los investigadores han modificado genéticamente una serie de mamíferos, desde animales de laboratorio hasta animales de granja, así como aves, peces e insectos. Los animales modificados genéticamente más utilizados son los de laboratorio, como la mosca de la fruta (Drosophila) y los ratones. Los animales modificados genéticamente permiten a los científicos conocer los procesos biológicos básicos y las relaciones entre las mutaciones y las enfermedades. Sin embargo, los animales de granja, como las ovejas, las cabras y las vacas, también pueden ser modificados genéticamente para mejorar características específicas. Entre ellas se encuentran la producción de leche y la resistencia a las enfermedades, así como la mejora del valor nutricional de los productos para los que se crían. Por ejemplo, las vacas, cabras y ovejas han sido modificadas genéticamente para que expresen proteínas específicas en su leche. La mayoría de los trabajos sobre animales de granja modificados genéticamente se encuentran todavía en fase de investigación y aún no se utilizan comercialmente. A continuación se exponen algunas de las ventajas y desventajas asociadas a la modificación genética de animales para la agricultura, divididas en cuatro áreas clave: ¿Los beneficios de los animales de granja modificados genéticamente superan los riesgos? ¿Es ética la modificación genética de los animales de granja? ¿Es moralmente aceptable modificar genéticamente los animales de granja? ¿Existe un proceso de regulación exhaustivo para la modificación genética de los animales de granja?
Proceso de ingeniería genética en animales
Durante miles de años, los humanos han utilizado métodos de cría para modificar los organismos. El maíz, el ganado e incluso los perros han sido criados selectivamente durante generaciones para que tuvieran ciertos rasgos deseados. Sin embargo, en las últimas décadas, los modernos avances en biotecnología han permitido a los científicos modificar directamente el ADN de microorganismos, cultivos y animales.
Los métodos convencionales de modificación de plantas y animales (cría selectiva y cruces) pueden llevar mucho tiempo. Además, la cría selectiva y el cruce suelen producir resultados mixtos, con la aparición de rasgos no deseados junto a las características deseadas. La modificación específica del ADN mediante la biotecnología ha permitido a los científicos evitar este problema y mejorar la composición genética de un organismo sin que aparezcan características no deseadas.
La mayoría de los animales modificados genéticamente se producen para su uso en la investigación de laboratorio. Estos animales se utilizan como “modelos” para estudiar la función de genes específicos y, normalmente, cómo los genes se relacionan con la salud y la enfermedad. Sin embargo, algunos animales OMG se producen para el consumo humano. El salmón, por ejemplo, ha sido modificado genéticamente para que madure más rápido, y la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos ha declarado que estos peces son seguros para el consumo.
Cerdo
Los expertos evaluaron la situación actual del uso de animales modificados genéticamente en la investigación y debatieron métodos alternativos El número de animales de laboratorio utilizados con fines científicos no ha dejado de aumentar en los últimos años. Este aumento también es atribuible al creciente uso de animales transgénicos. Los animales transgénicos son organismos modificados genéticamente en los que se han eliminado genes o se ha incorporado material genético xenógeno a su genotipo. A finales de mayo se celebró en el Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR) una reunión internacional de expertos para debatir las alternativas al uso de animales transgénicos en la industria y la ciencia, e identificar las principales áreas de investigación necesarias. “Los animales modificados genéticamente han abierto nuevas áreas de investigación en materia de enfermedades al facilitar la elucidación de sus
mecanismos moleculares”, dijo el presidente del BfR, el Dr. Andreas Hensel. “Pero también en este campo, los experimentos con animales sólo deben llevarse a cabo cuando se han utilizado todos los demás métodos que evitan los animales de laboratorio en la fase previa o cuando un problema específico sólo puede abordarse y resolverse mediante su uso”.
