Arquitectura de hierro y cristal
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PhillyHistory.orgSituada en la esquina noroeste de las calles Second y Pine, esta fachada de hierro es la única sección que queda del edificio original de tres pisos producido en 1867 por la fundición H.C. Oram & Co. La fachada estaba revestida de hierro fundido, mientras que los dos pisos superiores eran de ladrillo prensado. La parte de hierro fundido se diseñó para que pareciera una arcada renacentista italiana y se pintó para que pareciera piedra. Los pisos superiores fueron probablemente retirados en algún momento de finales del siglo XX. En 2015, el edificio estaba ocupado por una sucursal del Wells Fargo Bank.
En la calle Market, entre la séptima y la octava, el edificio Lit Brothers, que en realidad es un conjunto de edificios comerciales anteriormente separados, ilustra cómo una amplia gama de materiales de construcción puede adoptar formas similares. Algunos de los edificios del centro del complejo están construidos con fachadas de hierro fundido, mientras que otros son de piedra. Entre 1893 y 1907, la firma Collins & Autenreith diseñó los edificios de las esquinas con ladrillo, terracota y hierro galvanizado sobre un armazón de acero con el fin de dotar a los grandes almacenes Lit Brothers de un edificio unificado en forma de bloque. Hoy en día, todo el edificio ha sido rehabilitado y transformado en uso de oficinas.
El mercer
Durante décadas, el vidrio y el metal han sido la sal y la pimienta, el ketchup y la mostaza, la mantequilla de cacahuete y la jalea del diseño arquitectónico. Siempre han ido de la mano. Sin embargo, cuando se trata de hacer que el vidrio y el metal luzcan mejor juntos, la solución -irónicamente- es usar vidrio con mucho menos hierro en la formulación.
El vidrio está hecho de arena, cal y carbonato de sodio, e incluso cuando es transparente o no está teñido, siempre hay un toque de color verde debido a la presencia de impurezas de hierro en la arena. Hace unos 30 años, varios fabricantes de vidrio, entre ellos PPG (ahora Vitro Architectural Glass, Cheswick, Pa.) y LFO (ahora Pilkington, Toledo, Ohio), introdujeron productos de vidrio formulados con bajo contenido en hierro con el objetivo de eliminar el sutil tinte verde del vidrio claro normal y crear un vidrio más brillante, más transparente y ultra claro para edificios, vitrinas, puertas de ducha, mamparas interiores y otras aplicaciones.
En la actualidad, el vidrio de bajo contenido en hierro se selecciona para más aplicaciones arquitectónicas que nunca, una tendencia impulsada por dos factores. El primero es el aumento de la demanda de vidrio más claro por parte de los arquitectos y diseñadores de edificios. El segundo es la proliferación de opciones de vidrio de bajo contenido en hierro que ofrecen los fabricantes de Estados Unidos, Europa y China.
Historia de la arquitectura del hierro fundido
La arquitectura de hierro fundido es el uso de este material en edificios y objetos, desde puentes y mercados hasta almacenes, balcones y vallas. Las mejoras desarrolladas durante la Revolución Industrial a finales del siglo XVIII hicieron que el hierro fundido fuera relativamente barato y adecuado para una serie de usos, y a mediados del siglo XIX era común como material estructural (y a veces para edificios enteros), y en particular para elementos arquitectónicos con diseños elaborados como vallas y balcones, hasta que pasó de moda después de 1900 como material decorativo, y fue sustituido por el acero y el hormigón modernos para fines estructurales.
El hierro fundido no es un buen material estructural para soportar momentos de tensión o flexión debido a su fragilidad y a su relativamente baja resistencia a la tracción en comparación con el acero y el hierro forjado. El hierro fundido tiene una buena resistencia a la compresión y se utilizó con éxito para componentes estructurales que estaban en gran parte en compresión en puentes y edificios bien diseñados. En algunos casos, los puentes y edificios construidos con hierro fundido fallaron cuando se utilizaron de forma incorrecta.
Elementos arquitectónicos de hierro fundido
Hoy en día utilizamos el hierro fundido, sobre o dentro, para replicar y dar autenticidad a los edificios de época e históricos, siendo los productos de drenaje de hierro fundido, los canalones y las tuberías de hierro fundido, junto con los radiadores de hierro fundido y las rejillas de ventilación de hierro fundido y los ladrillos, algunos de los componentes que todavía están disponibles.La fuerza, la durabilidad y la larga vida útil de los componentes de hierro fundido son ampliamente reconocidas. El rey francés Luis XIV ordenó la construcción de una tubería principal de hierro fundido que se extendía 15 millas desde una estación de bombeo en Marly-on-Seine hasta Versalles para suministrar agua a las fuentes y a la ciudad. Los productos de hierro fundido siguen teniendo una importante ventaja estructural, de longevidad y estética cuando se utilizan tanto en edificios de época como en los modernos, y deberían considerarse siempre como una alternativa a los plásticos, el acero y el aluminio que se utilizan tan comúnmente en la actualidad.
El hierro fundido siguió utilizándose en Gran Bretaña y en todo el mundo, con proyectos como la Casa de los Comisionados del Astillero de la Marina Real en las Bermudas en la década de 1820, el mercado cubierto de La Valeta en Malta, estructuras y fachadas en Nueva York y Nueva Orleans, y se crearon nuevas fundiciones de hierro en muchos países. El hierro fundido se utilizaba para construir columnas más esbeltas que las de mampostería y permitía a los arquitectos de teatros, iglesias y sinagogas mejorar las líneas de visión al sostener los balcones. Diseñada por Joseph Paxton, la estructura de vidrio y hierro fundido fue una evolución de las estructuras de invernadero ya existentes y fue muy imitada en todo el mundo.
